Вещество из корня женьшеня способно замедлять развитие одной из самых агрессивных форм рака – аденокарциномы поджелудочной железы. К такому выводу пришла группа учёных из Шанхайского университета традиционной китайской медицины по итогам доклинических исследований. Соединение не убивает раковые клетки напрямую, а перепрограммирует иммунные клетки в окружении опухоли, лишая её защиты.
Речь идёт о гинзенозиде Rb1 – веществе, которое в большом количестве содержится в женьшене. В Китае это растение официально относят к продуктам «медицинско-пищевой гомологии», то есть используют и как лекарство, и как пищевой ингредиент. Этот статус позволяет рассматривать гинзенозид Rb1 как потенциальное средство для диетической профилактики онкологических заболеваний.
Исследователи выяснили, что гинзенозид Rb1 мешает определённому типу иммунных клеток – макрофагам – переходить в состояние, в котором они начинают помогать опухоли расти и скрываться от иммунной системы. Механизм основан на блокировке сигнального пути PI3K-AKT, который опухоль использует для «вербовки» макрофагов.
Эксперименты на мышах с раком поджелудочной железы показали, что гинзенозид Rb1 в высоких дозах замедляет рост опухоли так же эффективно, как стандартный химиотерапевтический препарат гемцитабин. При этом вещество из женьшеня не вызывало у животных побочных эффектов, таких как потеря веса, и заметно снижало распространение метастазов в печень.
Учёные подтвердили, что гинзенозид Rb1 практически не токсичен для самих раковых клеток, а его основной эффект проявляется именно через изменение опухолевого микроокружения. Он избирательно подавляет активность «проопухолевых» макрофагов M2-типа, не затрагивая при этом полезные макрофаги M1-типа, которые борются с раком.
Авторы работы отмечают, что это исследование – доказательство концепции. Прежде чем говорить о применении гинзенозида Rb1 в качестве пищевой добавки, предстоит изучить, как он усваивается при пероральном приёме и взаимодействует с микрофлорой кишечника. Тем не менее результаты открывают путь к созданию низкотоксичных профилактических средств против одной из самых смертельных форм рака.