Урожайность сорго в Танзании, одной из ключевых стран-производителей этой культуры в Африке, можно повысить почти на 50%, если фермеры начнут применять минеральные удобрения. К такому выводу пришли учёные, проанализировав данные национальной сельскохозяйственной переписи. Сейчас подавляющее большинство хозяйств не использует подкормку, из-за чего сборы стагнируют на уровне около одной тонны с гектара – это значительно ниже, чем в соседних Эфиопии и ЮАР.
Исследование, опубликованное в журнале Discover Agriculture, провели Ибрагим Л. Кадиги из Научно-технологического университета Мбеи и Лекумок Кироньи из Сельскохозяйственного университета имени Мвалиму Ньерере. Они изучили данные переписи 2019–2020 годов по двум тысячам фермерских хозяйств во всех агроэкологических зонах страны. Анализ показал, что 92% фермеров выращивают сорго без каких-либо удобрений, полагаясь только на естественное плодородие почвы. Органические удобрения, например навоз, вносят лишь 4,6% хозяйств, а неорганические минеральные – около 3%.
Применение удобрений неравномерно: почти все, кто использует минеральную подкормку, сосредоточены в южных высокогорных районах, где лучше развиты рынки и агрономическая поддержка. При этом в Центральной зоне, главном регионе по выращиванию сорго, ни одно из попавших в выборку хозяйств не применяло минеральные удобрения.
Разница в урожайности оказалась существенной. Хозяйства, не использующие удобрения, в среднем собирают 1,3 тонны с гектара. Те, кто вносит органику, получают ненамного больше – 1,38 тонны, причём результаты более нестабильны. В то же время фермеры, применяющие минеральные удобрения, собирают в среднем 1,94 тонны с гектара, что почти на 50% превышает показатели первой группы.
Моделирование также показало, что минеральные удобрения помогают хозяйствам выйти на коммерчески выгодный уровень. Условную планку рентабельности в 2 тонны с гектара преодолевают лишь 10% фермеров, работающих без подкормки. Среди тех, кто использует минеральные удобрения, этот показатель достигает 30%. Ещё заметнее разрыв при сравнении с мировыми стандартами в 3 тонны с гектара: таких результатов добились 18% хозяйств с минеральной подкормкой и лишь 1% – без неё.
Авторы отмечают, что их выводы указывают на корреляцию, а не на прямую причинно-следственную связь, так как на урожайность могут влиять и другие факторы – от качества семян до навыков фермеров. Тем не менее, по их мнению, результаты ясно показывают огромный потенциал для роста. Расширение доступа к удобрениям и обучение аграриев правильному их применению могут превратить сорго из культуры для выживания в надёжный источник дохода и укрепить продовольственную безопасность в засушливых регионах Танзании.