Американская ассоциация содействия развитию науки (AAAS) присвоила звание почетных членов четырем сотрудникам Университета Теннесси в Ноксвилле за вклад в исследования, образование и технологические инновации. После этого назначения общее число действующих членов AAAS в штате университета достигло 103 человек. Организация ежегодно отмечает ученых, чьи работы имеют долгосрочное значение для академической среды и промышленности.
В число новых членов ассоциации вошел Брэд Биндер, исследующий молекулярные механизмы реакции растений на этилен. Этот газообразный гормон регулирует не только созревание плодов, но и устойчивость культур к внешним стрессам. Работа Биндера направлена на минимизацию потерь урожая после сбора, которые ежегодно исчисляются миллиардами долларов. Исследования показывают, что кратковременное воздействие этилена может стимулировать рост растений, что расширяет традиционные представления о функциях этого вещества и его роли в сельском хозяйстве.
Профессор Дженнифер ДеБрайн отмечена за работу в области микробной экологии и изучение некробиома – сообщества микроорганизмов, обеспечивающих разложение органики. Ее исследования связывают биологию почв с экологической устойчивостью. ДеБрайн также занимается проблемой загрязнения аграрных земель микропластиком, который попадает в почву при использовании полимерных мульчирующих пленок. Изучение путей биодеградации этих материалов необходимо для оценки долгосрочного влияния синтетических частиц на здоровье экосистем и продуктивность земель.
Цзе Чжуан, представляющий департамент биосистемной инженерии, занимается гидродинамикой почв и вопросами переноса загрязняющих веществ. Его исследования сфокусированы на том, как движение воды в почвенной матрице при естественных осадках влияет на биодоступность патогенов и нутриентов. Чжуан также курирует международные проекты по развитию экономики замкнутого цикла в аграрном секторе. Предложенные им модели регенеративного земледелия для малых фермерских хозяйств предусматривают использование возобновляемой энергии и повторную переработку технических вод.
Образовательный сектор в составе группы представляет Элизабет Шусслер, которая применяет научный подход к анализу педагогических практик. Она исследует влияние психологических факторов, в частности тревожности студентов, на результаты обучения биологическим дисциплинам. Программа Шусслер также включает разработку систем подготовки ассистентов преподавателей, что должно повысить качество фундаментального научного образования. В университете отмечают, что совокупный вклад этих специалистов позволяет объединить фундаментальные открытия с практическими решениями в области продовольственной безопасности и защиты окружающей среды.