Городские фермеры готовы внедрять практики для защиты насекомых-опылителей, но их решениям мешает нехватка ресурсов, а не недостаток знаний или личных убеждений. К такому выводу пришли энтомологи Мичиганского университета, изучив, что влияет на готовность аграриев в городах поддерживать популяции пчёл, бабочек и других насекомых.
Городские фермы и общественные огороды играют всё более заметную роль в американских системах питания, повышая доступность еды и укрепляя продовольственную независимость, особенно в районах с низким уровнем обслуживания. Такие хозяйства обычно занимают небольшие участки, выращивают широкий ассортимент культур и работают с ограниченным штатом и инфраструктурой. Это разнообразие может создавать благоприятную среду для насекомых, но одновременно усложняет управление фермой.
Многие овощи, фрукты и травы, которые выращивают в городах, частично или полностью зависят от опыления насекомыми – от этого зависит урожайность таких культур, как кабачки, огурцы, томаты и ягоды. Фермеры могут помогать опылителям, высаживая цветущие растения, сокращая использование пестицидов и сохраняя места для гнёзд. Однако для этого нужны время, знания, материалы и земля, которую можно отвести под нетоварные посадки.
Исследователи опросили 74 городских агрария, чтобы понять, что определяет их решения. Они проанализировали, как на это влияют демографические характеристики – возраст, пол, доход от фермы, образование и опыт, – а также доступные ресурсы и источники информации. Выяснилось, что ни один из демографических факторов не оказывает существенного влияния. Фермеры разного возраста, опыта и уровня образования действовали схожим образом.
Ключевыми оказались практические ограничения. Именно доступ к рабочей силе, деньгам и земле был тесно связан с тем, внедряет ли хозяйство меры поддержки опылителей. Даже самый осведомлённый фермер не сможет ухаживать за цветами или создавать гнёзда для пчёл, если у него нет сотрудников, финансирования или свободного места. Таким образом, защита опылителей – это не только экологический, но и хозяйственный вопрос, зависящий от ресурсов.
Наиболее ярким открытием стало то, что фермеры, выращивающие зависящие от насекомых культуры, не обязательно принимают меры для их поддержки. Исследователи связывают это с тем, что выгоды от опыления трудно оценить напрямую, тогда как затраты – труд, место и деньги – очевидны и немедленны.
Авторы исследования считают, что образовательные программы и меры поддержки будут эффективнее, если сочетать их с материальной помощью: небольшими грантами, доступом к земле или материалами для создания среды обитания насекомых. Вместо того чтобы фокусироваться на просвещении, профильным организациям и властям следует устранять барьеры, которые мешают фермерам применять уже имеющиеся знания на практике.