Индийские ученые разработали первое научно-обоснованное руководство по сохранению дерева Cochlospermum religiosum, популяция которого сокращается. Это растение – источник камеди катиры, которая используется в пищевой и фармацевтической промышленности, а также шелковистого волокна для набивки изделий. Ранее усилия по восстановлению вида осложнялись отсутствием данных о сборе, проращивании и хранении его семян.
Исследователи из Института изучения тропических лесов в Джабалпуре выяснили, что семена достигают физиологической зрелости и максимальной всхожести – около 40% – через 80 дней после цветения. Именно этот срок оптимален для сбора. Ранний сбор семян бессмыслен, так как они не способны прорасти.
Естественная всхожесть семян невысока, но ее можно значительно улучшить. Наилучший результат показала предпосевная обработка: замачивание семян на 48 часов в растворе гибберелловой кислоты (500 ppm) повышает итоговую всхожесть и ускоряет рост сеянцев. При этом более высокая концентрация гормона, наоборот, угнетает развитие.
Ключевые выводы исследования касаются хранения семян, что особенно важно для создания генетических банков. Семена Cochlospermum religiosum оказались чувствительны к стандартным методам консервации. Они не переносят сильного высушивания (ниже 5% влажности) и охлаждения до +5 °C. Оптимальные условия для хранения – температура +15 °C и влажность семян около 11%.
Даже в идеальных условиях семена сохраняют жизнеспособность недолго. Их всхожесть начинает заметно снижаться через 6–12 месяцев и падает до 5–10% через полтора года. Поэтому для программ восстановления лесов и питомников семенной материал рекомендуется использовать в течение первого года. Работа индийских биологов дает лесохозяйственным службам и экологам конкретные инструменты для спасения ценного вида.