Бразильские ученые разработали стратегию защиты плантаций какао в Амазонии от грибкового заболевания «ведьмина метла», вызываемого патогеном Moniliophthora perniciosa. В 1990-е годы эта инфекция привела к фактическому коллапсу производства какао в бразильском штате Баия, а сегодня продолжает угрожать урожаям по всему региону. Предложенный учеными подход позволяет снизить зависимость сельского хозяйства от химических фунгицидов за счет использования естественной устойчивости растений и оптимизации минерального состава почв.
Исследование, результаты которого поддержаны Исследовательским фондом штата Сан-Паулу (FAPESP), проводилось на базе экспериментальной станции CEPLAC в штате Рондония. Специалисты Университета штата Сан-Паулу (UNESP), Бразильской корпорации сельскохозяйственных исследований (EMBRAPA), а также федеральных университетов Рондонии и Амазонаса проанализировали 25 культиваров какао. В ходе работы биологи выделили два клона – EEOP 63 и EEOP 65, которые сохраняют стабильную урожайность даже на истощенных почвах в условиях активного воздействия патогена.
Интеграция этих разновидностей позволяет увеличить объемы сбора какао-бобов на 32% по сравнению со стандартными, более восприимчивыми к болезни сортами. По словам координатора проекта профессора Ренато де Мелло Прадо, изменить климатические условия Амазонии – высокую влажность и температуру, способствующие размножению грибка, – невозможно. В связи с этим селекционеры сосредоточились на повышении адаптивности самих растений и подборе оптимального минерального питания для укрепления их естественного иммунитета.
Анализ показал, что клоны EEOP 63 и EEOP 65 эффективнее усваивают фосфор, калий, кальций и магний. Эти элементы необходимы для укрепления клеточных стенок растений и поддержания их метаболизма в период борьбы с инфекцией. Авторы исследования отмечают, что устойчивость к заболеванию напрямую зависит от минерального статуса почвы. Так, дефицит бора, типичный для кислых почв Амазонии, существенно ослабляет структуру какао, тогда как избыточное содержание азота ускоряет размножение грибка. Сбалансированное внесение микро- и макроэлементов позволяет усилить защитные механизмы растений и стабилизировать урожайность без масштабного применения агрохимикатов.